人体先天就有或是后天产生的形体缺陷,通过手术修复再建的外科称为整形外科。例如先天的各种色素斑块、头部畸形、兔唇及后天的各种事故及烧伤后遗留的斑痕等的医治。
整形外科是一门既古老又年轻的学科,早在公元前600年印度的医典中就有鼻再造的记载,而真正的发展是在第二次世界大战后,我国大型整形外科医院的组建也是从抗美援朝战争后才开始的。
整形外科目前在我国的名称比较乱,各地都不一样,如整复外科、成形外科、再造及修复外科等.整形外科因为是治疗疾病的,所以一般大医院里都有这个专科,而且多数可以享受公费医疗(在国外可享受医疗保险),这是和美容外科有区别的地方之一。