象皮肿常常发生在下肢,又称“象皮腿”,原因是淋巴回流受阻,患肢变得粗大臃肿,又因容易发生反复感染,能加重病情,最终皮肤变粗,有时还会有淋巴液外漏。下肢象皮肿多由丝虫病引起,我国华东、华南是多发区。其它地区亦可见到,但多是其它原因所致。
象皮肿按病因有三种:第一种是先天性象皮肿,是先夭性淋巴管崎形所致,可能与遗传因素有关,治疗以手术切除、植皮为主。第二种是感染引起的,如感染了丝虫病或溶血性链球菌。丝虫的成虫细而长,堵塞了琳巴管,影响淋巴的回流,形成淋巴水肿和皮下纤维组织的增生。溶血性链球苗的反复感染,即丹毒,损害了淋巴系统,同样可造成淋巴和静脉回流不杨。第三种是外伤性或手术后所致,这是由于淋巴管受到破坏和淋巴结已被清除而导致象皮肿。
治疗象皮肿比较困难,目前采用的办法有三种。第一种是切除病灶后再游离植皮,这要看病变范围与供皮的可能性而定。第二种是采用烘烤疗法,利用热辐射治疗,但需耍有一定的设备条件和长期观察。第三种是采用多部位的淋巴管静脉吻合术,以利淋巴液的回流,但是只有后天性象皮肿和具有一定条件的患者才能实施。